מתח חשמלי הוא מונח יסודי בחקר החשמל, המתאר את ההבדל בפוטנציאל החשמלי בין שתי נקודות נתונות. בהקשר זה, אפשר להשוות את המתח החשמלי לפרש הגובה בין שני נקודות, שבעצם מסייע להבין את כוח הדחף שגורם למים לזרום מהגבהים הגבוהים לנמוכים. באופן דומה, מתח חשמלי במעגל חשמלי גורם לזרם חשמלי לזרום בו. יחידת המדידה של מתח חשמלי במערכת הבינלאומית (SI) היא הוולט, שמסומן באות V.
הבנת מתח חשמלי
כאשר מדברים על מתח חשמלי, חשוב להבין כי הוא מגלם את העבודה שיש לבצע כדי להזיז מטען חיובי בודד מנקודה אחת לאחרת בשדה החשמלי, ללא יצירת שינוי בתנועה קינטית. זהו מונח מרכזי בחשמל ומגדיר כוח דחף, שבעצם מספק את האנרגיה הדרושה לזרם החשמל לזרום במעגל.
מרכיבי מעגל כמו סוללות או גנרטורים הם מקורות למתח חשמלי. הם יוצרים פרש פוטנציאלי (מתח) שמפעיל כוח על מטענים חשמליים במעגל, ובכך מאפשר להם לנוע וליצור זרם חשמלי. בנוסף, קיימים גם מרכיבים נוספים במעגלים, כגון נגדים, שהתפקיד שלהם הוא להוביל להתנגדות לזרימה של הזרם החשמלי, המושפעת גם היא מהמתח הקיים במעגל.
בחיים היומיומיים, מתח חשמלי נתקל במגוון שימושים, החל מהטעינה של מכשירים חשמליים ניידים ועד להפעלת מכונות תעשייתיות כבדות. הבנת היסודות של מתח חשמלי והשפעתו על מערכות שונות חשמליות היא קריטית לניהול נכון ובטוח של אנרגיה חשמלית בבית, בעסק או בכל פרויקט הנדסי.
