גלי הלם הם גלים אקוסטיים בעלי אנרגיה גבוהה, הנוצרים בעת מעבר מהיר של אובייקט דרך חומר, במהירות הגדולה ממהירות הקול באותו החומר. התופעה הזו מוכרת ביותר כתוצאה ממטוסים העוברים את מחסום הקול, אך נפוצה גם בתהליכים רבים אחרים, כמו התפרצויות געשיות, הפעלות אנושיות הכוללות פיצוצים, ואף בתחום הרפואי לטיפולים שונים.
### יישומים רפואיים של גלי הלם
אחד מהשימושים החשובים של גלי הלם הוא בתחום הרפואי, במיוחד בטיפולים נוירולוגיים ואורתופדיים. לדוגמה, גלי הלם משמשים לטיפול במצבים כגון צריכי כתף, אגן הגף, ובעיות במפרקי הידיים והרגליים, דרך הפחתה או הכחדה של כאב ושיפור משמעותי בתנועה. הטכנולוגיה מספקת פתרון ללא פולשני למצבים בהם טיפולים אחרים לא היו מועילים או רצויים. בנוסף, גלי הלם מועילים בשבירת אבנים בכליות, כשהם מאפשרים לשבור את האבנים לחתיכות קטנות במטרה שיהיה ניתן להוציאן מהגוף בצורה טבעית.
העקרון שמאחורי גלי הלם בתחום הרפואי מבוסס על יצירת אזורי לחץ ווואקום בתוכך רקמות הגוף, אשר בתגובה לכך, הגוף מפעיל תהליכי ריפוי טבעיים כמו גידול של רקמות חדשות ושחרור של נוירוטרנסמיטרים המקלים על הכאב. השימוש בגלי הלם בענפי הרפואה השונים ממשיך להרחיב את הידע וההבנה בנושא, ולהציע טיפולים חדשניים אשר יכולים לשפר את איכות חייהם של חולים ברחבי העולם.
למרות היותם פתרון יעיל למגוון בעיות, יש לזכור כי השימוש בגלי הלם צריך להתבצע תחת הנחייתו ובקרתו של מומחה, כדי למקסם את התועלות ולמנוע תופעות לוואי אפשריות. הטמעת טכניקות זו במטופלי השונים דורשת התאמה אישית ומעקב צמוד, כחלק מתהליך הטיפול הכולל בכל מצב רפואי ספציפי.